Por qué la mejora continua es más que una acción correctiva

Obtener la certificación SQF es, por supuesto, un logro. Es crucial mantener el alto compromiso con la calidad y la inocuidad alimentaria, no solo para aprobar auditorías periódicas sino para seguir mejorando la eficacia de un sistema.

En una presentación sobre “Mejora continua de su sistema SQF para el éxito sostenido” durante el evento SQF Unites en octubre, Colin Christmas de EAGLE Certificación Group subrayó lo que realmente se trata de la mejora continua. De hecho, sugiere una mejor definición de mejora “continua”, lo que implica cambios y ajustes reflexivos y constantes.

En una época marcada por cambios constantes y frecuentes retos, esperar una línea recta ascendente de mejora a lo largo del tiempo es algo poco realista. “Se trata mucho más de resolver problemas — se quiere mejorar algo y sostenerlo”, explicó Colin, director gerente de EAGLE.

Lograr una mejora continua —sin duda lo esperan los auditores y los profesionales de la inocuidad alimentaria de SQF— va más allá de tomar acciones correctivas, según este experto. Usando una lente más amplia e inclusiva, se puede realizar una mejora continua a través de varios pasos y requisitos:

• Comprensión y aprovechamiento de las no conformidades: Si bien aquellos que están certificados por SQF pueden quedar envueltos en la citación de no conformaciones mayores o menores, en los últimos años ha habido un cambio de paradigma para celebrar las no conformidades. Abordar las inconformidades permite que una empresa se ocupe de los problemas antes de que se conviertan en un problema con los clientes y consumidores y se puedan utilizar para mejorar los procesos. Dicho esto, las reiteradas inconformidades son un indicio de que el sitio no ha funcionado efectivamente para resolver problemas que están sucediendo a lo largo del tiempo. Asimismo, si hay varias inconformidades relacionadas con un componente crítico como el manejo de patógenos, esto podría ser un signo de posible falla sistemática.
• Interpretación y uso de puntajes de auditoría: Los puntajes de auditoría de SQF permiten que el sitio mejore con el tiempo. Es problemático si una empresa es degradada después de cada auditoría, pero si hay una diapositiva de puntaje única de “excelente” a “buena”, puede mostrar a los clientes que el negocio está tomando medidas para desglosar las debilidades temporales. Ser transparente con los clientes sobre las razones detrás de una puntuación más baja puede demostrar lo serio que es un fabricante para elevar continuamente el listón de la calidad y la seguridad.
• Tomar acciones correctivas consistentes: ¿La resolución de problemas se realiza de manera consistente? ¿Quién está en el equipo para tomar acciones correctivas? No debería ser solo personal de inocuidad alimentaria y calidad: un equipo diverso y multifuncional con representantes de otras áreas como ingeniería, liderazgo y logística es un reflejo de un compromiso total con la mejora. El equipo multifuncional debe estar liderado por diferentes solucionadores de problemas y, tal vez, un “coach” para facilitar discusiones y acciones para evitar cualquier posible pensamiento grupal.

En su presentación de SQF Unites, Colin también destacó las oportunas comunicaciones internas y externas y subrayó la importancia de las auditorías internas que van más allá de una revisión de SQF una vez al año. Medir la mejora comparando objetivos vs logro de resultados es otra forma de mejorar el sistema de inocuidad y calidad de los alimentos con el paso del tiempo, dijo.

Como comida para llevar, Colin recomendó el uso de una plantilla de plan de mejora en la que todas las acciones puedan ser ingresadas y compartidas de manera transversal, lo más importante con líderes que son responsables de la mejora del sistema de inocuidad alimentaria. El uso de un enfoque basado en el riesgo para priorizar áreas de mejora hace que el plan sea dinámico y, en última instancia, exitoso. “Es una tienda única para mejorar”, apuntó.

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