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Nel mondo della sicurezza alimentare, la versatilità non è opzionale, è essenziale. I professionisti del SQF di oggi devono essere analisti, formatori, comunicatori, leader e studenti permanenti. Shawnil Guiles-Pelcastre incarna appieno questo ruolo multiforme.

Ha sede presso The Cheesecake Factory Bakery, un sito certificato SQF, in possesso di un certificato per il settore alimentare di categoria 13: lavorazione di prodotti da forno e snack da EAGLE Food Registrations. Guiles-Pelcastre detiene il titolo di Senior SQF Practitioner. È anche auditor certificato SQF e una delle prime ad adottare il Professionista certificato SQF credenziale, una combinazione che le consente di guidare sia dall'interno che dall'esterno del processo di verifica della sicurezza alimentare.

Con un background che include biologia, produzione di vino, imballaggio, igiene e un M.B.A., Guiles-Pelcastre rappresenta il moderno professionista della sicurezza alimentare: tattico, tecnico e strategico in parti uguali.

Dalla biologia alla pasticceria: una carriera alimentata dalla curiosità

Guiles-Pelcastre non aveva l'intenzione di diventare un leader della sicurezza alimentare, ma la curiosità e le opportunità hanno aperto le porte. Dopo aver conseguito la laurea in biologia, ha iniziato la sua carriera nell'industria vinicola della California, per poi passare al confezionamento di cibo e alla lavorazione dei coloranti naturali.

«Come molte persone, sono caduta nel campo della sicurezza alimentare», afferma. «Quando ho iniziato la mia carriera, non avevo nemmeno sentito parlare di SQFI o HACCP. »

Tutto è cambiato quando si è ritrovata immersa in ruoli di controllo qualità e igiene che le hanno richiesto di imparare rapidamente e adattarsi ancora più velocemente. Ha acquisito un'esposizione all'audit, ai sistemi di sicurezza alimentare e alla conformità normativa. Ha anche trovato un senso dello scopo.

«Non si trattava solo di seguire le regole», spiega. «Si trattava di proteggere il pubblico e migliorare il modo in cui le aziende operano. È stato convincente per me.

Il pensiero strategico incontra l'esecuzione sul campo

Man mano che il suo interesse per la sicurezza alimentare si approfondiva, Guiles-Pelcastre ha ottenuto la certificazione formale come auditor SQF. La formazione e il tutoraggio che ha ricevuto hanno contribuito a plasmare la sua visione.

«Ho imparato molto attraverso il processo di preparazione dei revisori», afferma. «Mi ha insegnato il valore di un feedback costruttivo e l'importanza di avere una vera cultura della sicurezza alimentare, non solo un programma su carta. »

Ha inoltre conseguito un MBA, aggiungendo strategia aziendale e capacità di leadership alle sue basi tecniche. Questo equilibrio tra intuizione ed esecuzione si è rivelato prezioso quando è entrata a far parte di The Cheesecake Factory Bakery nel 2023.

«Stavano cercando un professionista del SQF», ricorda, «ma quando hanno esaminato il mio background, hanno visto che non avevo solo un'esperienza di preparazione all'audit. In realtà hanno creato per me la posizione di Senior SQF Practitioner. »

Nel suo ruolo attuale, Guiles-Pelcastre dirige gli audit interni, gestisce la documentazione sulla sicurezza alimentare, sostiene la formazione in prima linea e contribuisce alla strategia di sicurezza alimentare a lungo termine.

Aggiungere la credenziale che aumenta la fiducia

Durante il congedo di maternità, Guiles-Pelcastre non ha frequentato il SQF Unites, ma non si è lasciata sfuggire la notizia della credenziale Certified SQF Practitioner. Appena tornata al lavoro, si è tuffata.

«Ne avevo sentito parlare in un aggiornamento sullo sviluppo professionale», afferma. «Sembrava un modo significativo per convalidare ciò che stavo già facendo. »

Per lei, la certificazione non era solo un modo per creare curriculum, era un investimento in credibilità. «Questa credenziale rafforza la mia fiducia e rassicura la mia azienda sul fatto che hanno preso la decisione giusta assumendomi», afferma. «È utile quando si è coinvolti in conversazioni strategiche avere quel livello aggiuntivo di convalida. »

Vedere entrambi i lati della verifica

Uno degli aspetti più singolari della storia di Guiles-Pelcastre è che continua a servire come auditor del SQF mentre agisce come professionista del SQF in loco. Questa doppia prospettiva le consente di guardare ai programmi di sicurezza alimentare con empatia, precisione e scopo.

«Continuo a seguire la mia certificazione SQF Auditor e, quando eseguo gli audit, capisco davvero se un professionista è davvero impegnato o sta semplicemente spuntando delle caselle», afferma. «Con la mia comprensione del ruolo del professionista, posso valutare cosa stanno facendo e perché. »

Per lei, la sicurezza alimentare non è mai solo una lista di controllo. È una cultura che deve essere costruita dall'interno. «Alcuni siti vedono la verifica come un traguardo», spiega. «Ma i team di maggior successo lo vedono come uno strumento di miglioramento continuo. Questo è il tipo di sito che voglio sempre aiutare a costruire. »

Costruire una professione più forte, una credenziale alla volta

La storia di Shawnil Guiles-Pelcastre riflette la direzione della professione, verso maggiore rigore, riconoscimento e opportunità di crescita. Qual è il suo messaggio agli altri operatori del settore?

«Non sottovalutare quanto lontano puoi andare. Quando ho iniziato, non avevo idea di cosa fosse SQF. Ma sono rimasta curiosa, ho assunto ruoli diversi e ho continuato a imparare. »

Considera la credenziale Certified SQF Practitioner come una parte fondamentale di questo percorso. «Se stai già svolgendo il lavoro, questa credenziale ti aiuta a dimostrarlo. E se stai crescendo nel ruolo, ti dà qualcosa a cui mirare. »

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