Por Palova D. Marques, representante de desenvolvimento de negócios da SQF na América Latina
O monitoramento ambiental é crucial na fabricação de alimentos para animais de estimação para detectar riscos de contaminação por patógenos. 
como Salmonela e Listeria monocitogênios. Ele atua como uma verificação dos controles de patógenos que uma unidade possui e protege a segurança do produto, a reputação da marca e a saúde do consumidor.
Na fabricação de comida para animais de estimação, ameaças invisíveis podem se esconder à vista de todos. Poeira de um misturador, resíduos em um transportador ou umidade perto de uma linha de embalagem podem criar condições ideais para Salmonela e Listeria persistir. Um programa de monitoramento ambiental, quando implementado adequadamente, identifica as fontes de contaminação e as mitiga, garantindo a segurança de animais de estimação e pessoas, mantendo a integridade da marca em todos os lotes de produção.
O que significa monitoramento ambiental
Um programa de monitoramento ambiental inclui a coleta de patógenos ou indicadores, conforme apropriado, para detectar riscos nas condições sanitárias do ambiente de manipulação de alimentos.
Sob o Código SQF de Segurança de Alimentos para Fabricação, o monitoramento ambiental é uma atividade de verificação fundamental que demonstra o controle contínuo do ambiente da instalação. Os dados que ele produz ajudam os locais a avaliar os controles de patógenos, identificar pontos críticos e tomar medidas corretivas antes que a contaminação chegue ao produto acabado.
Por que as plantas de alimentos para animais de estimação enfrentam riscos únicos
Os fabricantes de alimentos para animais de estimação operam em ambientes que combinam processamento com baixo teor de umidade e ingredientes com alto teor de proteína, uma combinação que desafia até mesmo instalações bem administradas. A atividade com pouca água não garante segurança; na verdade, Salmonela pode sobreviver a condições secas e persistir em fendas de equipamentos, poeira ou drenos de piso por meses. Como muitas linhas de alimentos para animais de estimação incluem etapas de manuseio pós-morte, como revestimento ou embalagem, as instalações devem estar especialmente atentas à contaminação cruzada. Um programa eficaz de monitoramento ambiental preenche essa lacuna fornecendo sinais precoces de que algo no ambiente mudou e precisa de atenção.
Da descoberta à prevenção
Um programa de monitoramento ambiental nunca deve ser visto como um teste de “aprovação ou reprovação”. Encontrar pontos positivos não é fracasso, é feedback. Resultados positivos mostram que o sistema é sensível o suficiente para detectar riscos e que a unidade está agindo com base em dados e não em suposições.
Quando um cotonete dá positivo, o objetivo é investigar metodicamente:
- Identifique onde e por que a contaminação ocorreu
- Expandir a amostragem na zona afetada
- Higienize e verifique a eficácia
- Analise os resultados para evitar a recorrência
Essas ações refletem a mentalidade de melhoria contínua incorporada no Código SQF e reforçam uma cultura de segurança de alimentos saudáveis, na qual as equipes se concentram na prevenção e não na culpa.
O que os auditores esperam
Os auditores buscam programas que sejam documentados, baseados em riscos e revisados rotineiramente pela gerência. Eles esperam ver planos de amostragem que abordem diferentes zonas (desde áreas de contato com o produto até áreas sem contato), frequência consistente de testes e tendências de dados ao longo do tempo. Mais importante ainda, eles buscam evidências de aprendizado; prova de que a unidade responde, verifica e se adapta com base nos resultados do monitoramento ambiental.
Começando
Se sua unidade já tem um programa de monitoramento ambiental ou está apenas desenvolvendo um, a chave é a estrutura: ter zonas definidas, um cronograma de amostragem realista e procedimentos claros de ação corretiva. A consistência gera confiança, com sua própria equipe, seu auditor e seus clientes de varejo.
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