Les défenseurs de l'alimentation à base de plantes, connu sous le nom de Physicians Committee for Responsible Medicine, n'ont pas réussi à convaincre le Food Safety and Inspection Service de l'USDA qu'il devrait exiger que toute viande soit testée pour déceler la présence du SRAS-CoV-2.
Le 20 mai, l'organisation de lobbying de Washington D.C. a demandé au FSIS d'exiger que tous les établissements de transformation de la viande et de la volaille testent et déclarent sur une base hebdomadaire le nombre de travailleurs et le nombre de les membres de leur famille présentant une infection présumée ou confirmée par le SRAS-CoV-2 et ceux qui meurent de la COVID-19.
La pétition demandait également l'affichage hebdomadaire du nombre d'inspecteurs du FSIS présentant une infection présumée ou confirmée par le SRAS- CoV-2 et de ceux qui meurent de la COVID-19 sur le site Web de l'USDA. De plus, elle voulait que la viande et la volaille portent une étiquette indiquant : « Avertissement : Les travailleurs des usines de transformation de la viande et de la volaille aux États-Unis ont été malades ou tués par le virus SRAS-CoV-2, et ce produit n'a pas été certifié exempt de virus. » Elle voulait également que les mises en garde soient diffusées dans les articles de vente au détail.
Le 1er juillet, le FSIS a envoyé au comité une lettre refusant la pétition. L'agence a indiqué que les experts en santé publique et en salubrité alimentaire n'ont trouvé aucune preuve à l'appui de l'idée que la COVID-19 est transmise par les produits de viande ou de volaille.
« Nous avons procédé à un examen accéléré et avons décidé de rejeter votre pétition », a déclaré le FSIS. « Nous avons déterminé que ni la pétition ni l'addenda ne contiennent d'études scientifiques ou d'autres renseignements démontrant que la COVID-19 peut être transmise aux humains par des produits de viande ou de volaille. De plus, certaines des mesures que vous demandez ne relèvent pas du pouvoir du FSIS. Les mesures demandées dans votre pétition ne contribueraient pas à la mission de santé publique du FSIS qui consiste à s'assurer que la viande, la volaille et les œufs transformés sont salubres, sains, non falsifiés et correctement étiquetés, étiquetés et emballés. »
Le FSIS a déclaré que la pétition ne comprenait pas d'études de référence ou d'information à l'appui pour démontrer que la COVID-19 peut être transmise par des produits de viande et de volaille ou par tout autre aliment.
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